GUARANÁ: UMA FRUTA FAMOSA, PORÉM DESCONHECIDA

No Brasil ou no exterior, o guaraná se tornou definitivamente um nome que logo associamos ao melhor de nossa cultura. Isto se deve em grande parte a popularidade dos refrigerantes que levam este produto em sua composição. Deve-se também ao extraordinário crescimento do consumo de guaraná em pó nos centros urbanos brasileiros a partir dos anos 70.

Da mesma forma que modernos ocidentais podem crer que o leite vem da caixa, e não da vaca, há quem possa acreditar que o guaraná vem da garrafa ou da latinha. Exageros a parte, o guaraná é com certeza uma fruta que ninguém ignora, ainda que poucos apenas a conheçam. Não podemos falar honestamente desta planta sem falar do povo que se fez seu guardião e protetor, os Satere-Mawe, autodenominados "filhos do guaraná".

Este povo milenar habita o sudeste da Amazônia. São quase dez mil almas distribuídas em 85 aldeias e ocupando um território de 780 000 hectares banhado principalmente pelos rios Andira, Marau et Urupadi. Na mitologia satere-mawe, o guaraná está na origem dos homens e do mundo. Há milênios que os Satere recolhem as mudas do cipó de guaraná na floresta profunda e as replantam nas imediações de suas aldeias, formando os guaranazais, nos quais a planta crescera como um arbusto.

Nada mais bonito que um pé de guaraná carregado de frutas antes da colheita! Nos cachos abundantes, os rubros frutos pipocam e assumem uma forma que faz lembrar o olho humano. Os grãos escuros envoltos por uma leve camada de polpa branca e esponjosa constituem a parte aproveitável. Depois de colhidos, eles são lavados, secados e torrados em fornos de barro. Em seguida, os grãos são pilados e levemente reumedecidos para que se obtenha uma massa com a qual serao feitos os bastões, também chamados "pães de guaraná". Estes serão defumados ao murici durante meses, o que assegurara uma conservação do produto perfeita durante dezenas de anos.

Os indios Satere-Mawe rapam o bastão de guaraná com uma pedra de basalto numa cuia cheia d'agua e assim produzem sua bebida sagrada, o capo. Da colheita de mudas a celebracão coletiva em torno do capo, tudo é devidamente ritualizado na relação entre os Satere-Mawe e o guaraná. As populações caboclas que habitam os arredores do território indígena, berço genético da planta, também produzem guaraná de maneira orgânica e ecológica, como os índios.

Ecológica, este é o termo apropriado. Para favorecer a produção de guaraná, cada vez mais seus guardiães proliferam a criação de abelhas nativas da amazônia, sem ferrão, as únicas que podem garantir a polinização não apenas dos guaranazais, mas de 90% de toda a floresta amazônica.
Nos ultimos anos, a Europa e a América do Norte descobriram as múltiplas virtudes do guaraná. Energético, afrodisíaco, emagrecedor, benéfico para o sistema digestivo e para a pele, auxiliar no combate a hipertensão, associado a uma logevidade feliz, o guaraná é uma planta sadia e saudável, sem contra indicações. Seu grande poder estimulante vem da guaranina, uma molécula semelhante a da cafeína, mas de assimilação lenta num contexto biológico em que se faz acompanhar de tanino, proteínas, adenina, colina, glucose, mucilagem, teobromina, xantina e diversas outras substancias.

A descoberta do guaraná pelo mercado mundial levou a um crescimento geometrico de sua demanda. Nas últimas décadas, surgiram plantações de guaraná em diversos estados do Brasil: Bahia, Espírito Santo, Rondônia, Mato Grosso. Trata-se de uma produção agroindustrial, marcada pelo emprego sistemático e abusivo de pesticidas e adubos químicos. Este tipo de produção barateou o guaraná, tendo um efeito profundamente negativo para as populações amazônicas tradicionalmente produtoras. Há que salientar ainda a baixíssima qualidade do produto obtido por meios agroquímicos.

Hoje em dia, torna-se cada vez mais comum encontrarmos produtos que fazem do guaraná um grande argumento de marketing. Mas...que guaraná e esse que, mesmo no Canada, encontramos cada vez mais presente na publicidade? Melhor perguntando, qual a diferenca entre guaraná e "guaraná"? É disso que trataremos na nossa próxima coluna!

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