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10/01/07 - Le Canadien Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997, et le Français Sébastien Bourdais, triple champion de ChampCar aux Etats-Unis, piloteront une Peugeot 908 diesel HDi aux prochaines 24 Heures du Mans (16-17 juin).

"Jacques est un sportif comme Peugeot les aime", a dit Michel Barge, le patron de Peugeot Sport, en présentant le pilote québécois. Jacques Villeneuve, 35 ans, était encore pilote de F1 jusqu'en août 2006, quand il a quitté BMW-Sauber. En plus de son titre en F1, il a aussi remporté les fameux 500 miles d'Indianapolis. "Le Mans est une course mythique, je suis très heureux de pouvoir y participer avec Peugeot", a dit Villeneuve. Devenu père de famille cet hiver, il envisage de continuer à courir en 2007, dans la série américaine NASCAR que vient de rejoindre le Colombien Juan Pablo Montoya.

Villeneuve et Bourdais, engagés uniquement pour les 24 Heures, seront les pigistes de luxe d'une équipe qui comprendra cinq autres pilotes dont trois Français, Stéphane Sarrazin, Nicolas Minassian et Eric Hélary, un Portugais, Pedro Lamy, et un Espagnol, Marc Gené, pilote d'essais Ferrari en F1.

Sarrazin, Minassian, Lamy et Gené disputeront aussi les cinq manches de la Série Le Mans (LMS), des courses de 1.000 km en Europe et au Brésil, entre avril et novembre. Hélary sera le pilote de développement et de réserve, a précisé Peugeot Sport.

La Peugeot 908 diesel HDi FAP, un prototype de 700 CV dont une maquette grandeur nature avait été dévoilée fin septembre, au Mondial de l'Automobile, a fait ses premiers tours de roue la semaine dernière sur le circuit Paul Ricard au Castellet, dans le plus grand secret. La première course de la Peugeot 908 diesel, sans Villeneuve et Bourdais, sera les 1.000 km de Monza (Italie), le 15 avril.

par: AFP

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