12/08/06 - Par Jean-Philippe Langlais
Le Septilien Gilles LeBlanc revient comblé de son voyage au Brésil, où il est devenu le premier Québécois à obtenir le niveau d'arbitre panaméricain en badminton. Le tout s'est déroulé lors d'une compétition à Campinas, du 15 au 21 juillet.

Ses nouvelles fonctions lui permettront d'arbitrer des compétitions de badminton internationales, à l'exception des Jeux olympiques et des finales de la Coupe du monde. «Ce que j'ai vécu est incroyable. Je suis très heureux d'avoir vécu cette expérience et d'avoir obtenu ces grades. Nous avons été bien accueillis», mentionne Gilles LeBlanc. Un arbitre du Nouveau-Brunswick participait aussi à l'événement.

Les 13 candidats qui aspiraient à ces grades étaient évalués en fonction de leur arbitrage en situation de jeu. Du nombre, les cinq considérés comme étant les meilleurs, ont eu la chance d'officier la finale du tournoi en équipe. Gilles LeBlanc faisait partie du groupe. «C'était très impressionnant. Le calibre de jeu était de très haut niveau. La compétition se déroulait dans une endroit semblable à un aréna. Je n'ai jamais vécu une ambiance semblable», dit-il.

La partie pratique était suivie par un examen théorique. Gilles LeBlanc a obtenu la meilleure note d'examen du groupe avec 94%, à égalité avec le Néo-Brunswickois.

Projets en vue

Des projets sont sur la tables quant à l'arbitrage de ses prochaines compétitions de niveau international. Il pourrait se rendre à Paris l'an prochain pour le French Open ou encore à une compétition panaméricaine à Miami l'été prochain. «Pour l'instant, j'ai confirmé ma présence pour une compétition internationale à Montréal le 15 novembre et pour les Jeux du Canada en février, à Whitehorse au Yukon», indique M. LeBlanc.

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